إسبانيا، الوجهة السياحية الرائجة التي تنافس النمو الاقتصادي في أميركا

تزدهر السياحة في إسبانيا، بمساعدة جزئية من تدفق الزوار الأميركيين. كان القطاع محركًا "أساسيًا" للنمو الاقتصادي للبلاد في السنوات الأخيرة، وفقًا لبنكها المركزي - التوسع الذي جعلها أسرع اقتصاد أوروبي رئيسي نموًا في العام الماضي، والذي تجاوز حتى الاقتصاد الأميركي السليم، بناءً على تقديرات صندوق النقد الدولي.

لم يمنع الطقس الشتوي البارد الطالبة الجامعية الأميركية لوسي ليزبيرج من اختيار تناول الغداء في مطعم في الهواء الطلق في بلازا مايور، وهي ساحة عمرها قرون في وسط مدريد، في وقت سابق من هذا الشهر. إنها المرة الأولى التي تزور فيها إسبانيا.

قالت ليزبيرج، من منطقة شيكاغو، لشبكة CNN في العاصمة الإسبانية، حيث كانت تزور أصدقاء قبل الذهاب إلى إيطاليا لقضاء فصل دراسي في الخارج في السنة الثالثة: "كل شيء هنا أرخص قليلاً". كانت تتجول وتستكشف القصر الملكي والحديقة الرئيسية في المدينة. قالت وهي جالسة في المطعم مع ثلاثة أصدقاء تحت سماء مشمسة: "أنا أحب المكان هنا. أعتقد أنه جميل. أنا أحب الهندسة المعمارية والثقافة".

قال صندوق النقد الدولي في وقت سابق من هذا الشهر إن الناتج المحلي الإجمالي لإسبانيا من المرجح أن يزيد بنسبة 3.1٪ في عام 2024، مقارنة بارتفاع متوقع بنسبة 2.8٪ في الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة. كما كان النمو في رابع أكبر اقتصاد في أوروبا قوياً في عام 2023، حيث بلغ 2.7٪.

في حين تحظى المعالم والمتاحف والمطاعم في إسبانيا بشعبية لدى السياح الأمريكيين، فإن اقتصادها يعتمد بشكل أقل بكثير على مشتريات الولايات المتحدة من صادراتها من السلع مقارنة بالدول الأوروبية الأخرى. وهذا يعني أن البلاد لن تعاني كثيرًا من زيادات التعريفات الجمركية على السلع المستوردة التي وعد بها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.

هناك العديد من الأسباب وراء الأداء الاقتصادي القوي لإسبانيا منذ عام 2021، بعد جائحة كوفيد. لكن "السياحة عامل مهم"، كما قال كارلوس كويربو، وزير الاقتصاد الإسباني، لريتشارد كويست من شبكة سي إن إن أواخر العام الماضي.

وقال توني رولدان، مدير مركز إيساد للسياسة الاقتصادية، ومقره كلية إيساد للأعمال في مدريد، "السياحة... تسير بشكل جيد بشكل مذهل". وأضاف لشبكة سي إن إن: "كما تغيرت طبيعة السياحة. فهي ليست رخيصة حقًا (الشمس والشاطئ)"، مضيفًا أن هناك أيضًا "مصانع نبيذ متطورة" حيث "يرغب السياح في الدفع لقضاء بضعة أيام... في شرب النبيذ الباهظ الثمن".

وأضافت وزارة الصناعة والسياحة لشبكة سي إن إن أن إسبانيا رحبت بما يقدر بنحو 94 مليون زائر أجنبي العام الماضي - أكثر من أي وقت مضى - أنفقوا حوالي 126 مليار يورو (132 مليار دولار) في البلاد.

كما نمت المساهمة الاقتصادية للسياحة: حيث شكل القطاع أكثر من 12٪ من الناتج المحلي الإجمالي لإسبانيا في عام 2023 ونفس الحصة تقريبًا من الوظائف، وفقًا لأحدث الأرقام الرسمية.